要诊断甲肝，必须进行相关的实验室检查。由于甲肝往往起病较急，需要实验室能以较快的速度诊断，因此往往以免疫学诊断为主，即查血清抗体。

　　甲肝是由甲肝病毒 (hepatitis A virus，HAV) 感染引起的急性肠道传染病。

　　要诊断甲肝，必须进行相关的实验室检查。由于甲肝往往起病较急，需要实验室能以较快的速度诊断，因此往往以免疫学诊断为主，即查血清抗体。酶联免疫吸附法 (ELISA) 耗时短，费用便宜，敏感性和特异性均非常高，是首选的诊断方法，应用多年，获得了较高的评价。

　　血常规和尿常规检查

　　在甲肝患者，血常规检查显示外周血白细胞减少或在正常范围之内，可以伴有轻度的淋巴细胞或者单核细胞比例的升高。病程早期尿液中尿胆原增加，黄疸期尿胆红素以及尿胆原均增加，淤胆型肝炎时尿胆红素强阳性而尿胆原可呈阴性。

　　肝功能检查

　　以血清丙氨酸转氨酶、血清天冬氨酸转氨酶、总胆红素水平的检测最为常用。甲肝的血清丙氨酸转氨酶平均峰值可以达到 1952IU/L，血清天冬氨酸转氨酶的平均值可达 1442IU/L，不少患者血清丙氨酸转氨酶水平甚至可超过 10000IU/L。大多数显性感染者伴有血清总胆红素水平的升高。

　　血清学检查

　　血清甲肝病毒抗体 (抗 HAV-IgM)是早期诊断最为可靠的血清学标记物，病程早期就可以出现，阳性率几乎是 100%，假阳性者极少见，效价可以维持 3~6 个月，25% 的患者可以维持一年。最常用的检测方法是 ELISA 和放射免疫方法。

　　HAV-IgG 出现时间稍晚，但可以持续多年或者终生，单份血清阳性表示感染过甲肝病毒，但不能区分现症感染还是既往感染。如果恢复期与急性期相比，滴度有 4 倍以上的增高, 可作为诊断甲肝的依据。

　　病毒及病毒抗原的检测

　　由于发病后 HAV 从粪便的排泄迅速减少，并且一般的实验室也难以开展这些抗原检测项目，因此，HAV 及 HAV 抗原的检测一般不用于甲肝的诊断，仅用于科研。

　　甲肝病毒核酸检测

　　甲肝病毒核酸(HAV RNA)的检测主要有巢式反转录聚合酶链反应 (RT-PCR) 和实时聚合酶链反应 (real-time PCR)，主要用于研究粪便排毒、病毒血症，以及水源、食物及血制品的污染等。

　　使用 RT-PCR 方法，急性甲肝患者血清和唾液中的 HAV RNA 的检出率分别为 50% 和 42%;应用实时 PCR 的方法，急性甲肝患者血清和唾液中的 HAV RNA 的检出率分别为 61% 和 71%。实时 PCR 方法的敏感性高于巢式 RT-PCR。由于唾液中的 HAV RNA 含量与血清中类似，因此唾液可以代替血清标本，用于 HAV RNA 的检测。

　　组织培养或者动物接种法

　　该方法操作较为繁琐，费用较高，并且耗时很长，一般不开展这种检查，仅用于科研。